A la búsqueda del llurigón

He leído por internet que en la zona de la Cabrera llaman a las ratas de agua llurigones, me ha gustado el nombre, y me he tomado la libertad de usarlo en el título de esta entrada, por la cercanía de esta comarca con El Bierzo.
Gracias a la amabilidad del personal del Parque de Las Médulas pudimos reunirnos en la recién creada casa del Parque. Allí nos juntamos 16 rateadores, procedentes en su mayoría de Galicia, aunque también de Asturias y León. Nuestro primer punto de muestreo se situaba a orillas del Lago de Carucedo. En él no tardamos en encontar caminos y restos de alimentación que apuntaban hacia ratas de agua, no obstante el lago había subido hacía poco de nivel y la lluvia constante había lavado los excremento y nos costó un poco confirmar que se trataban en su mayoría de ratas de agua. Además pudimos observar que los mismos caminos y letrinas eran usados indistintamente por ratas de agua y topillos, que en la zona no podían ser otra cosa de ratillas agrestes (Microtus agrestis).

letrina con presencia de excrementos de rata de agua y ratilla agreste

Después nos fuimos a la laguna Pinzais, esta es una de las lagunas de origen artificial o ágogas, que al parecer fueron creadas por los romanos como lavadero con el objeto de separar en ellas el oro que se extraía de Las Médulas. La laguna presentaba un hábitat excelente para las ratas de agua y ciertamente no falló. Nada más mirar empezamos a ver indicios, también mezclados con los de ratilla agreste, que se extendían por toda la superficie de la laguna. Además pudimos ver un nido de rata de agua:

rateadores en la Laguna Pinzais

nido de rata de agua en la laguna Pinzais

Después de perdernos por las carreteras que unen los múltiples pueblos de El Bierzo, llegamos al tercer punto de muestreo a orillas del río Sil. A pesar de que el hábitat no era a priori malo, en este lugar no pudimos encontrar indicios de rata de agua. Una vez invertida la media hora de rigor, aunque tarde, pudimos disfrutar de la gastronomía local.

Rio Sil

rateadores disfrutando de la gastronomía berciana

En la tierra del Tio Ratero

Acabamos de volver de la jornada realizada en la provincia de Valladolid. Al lugar de la cita hemos acudido 21 rateadores, principalmente de distintas zonas de la Meseta Norte aunque también algunos de Madrid. Las previsiones del tiempo no resultaban muy optimistas. Empezamos el muestreo por el río Cega, al lado de la localidad de Viana de Cega, rodeados de extensos pinares. A los pocos minutos de mirar encontramos los primeros indicios de la presencia de ratas de agua que ocupaban toda la orilla del río en una zona de carrizos y hierbas. Allí pudimos ver todos cómo eran los indicios de la especie. Luego nos fuimos a orillas del Adaja, río algo mayor que el anterior en el que también encontramos indicios de presencia de ratas de agua. El último punto de nuevo en el Cega, tampoco nos defraudó. En este pudimos también comparar con indicios de topillo campesino (Microtus arvalis), que ocupaban la franja de hierba paralela a la orilla, pero un poco más alejados del río que las ratas de agua.



Río Adaja




Río Cega





















La verdad es que había serias dudas sobre el estado de las poblaciones de ratas de agua en estas zonas de Valladolid. Hace ya años que llegaron los visones americanos (Neovison vison) y las citas provenientes de observaciones directas de la especie habían decaído bastante. Por lo que hemos visto, todavía se pueden encontrar ratas de agua de forma regular, aunque seguramente las densidades serán menores que las que había en otros tiempos.

Por último un compañero de la zona nos mostró una colonia ubicada en una pradera con junquera (fenal). Por el borde discurría un regajo bastante sucio, donde se encontraron indicios de presencia de rata parda (Rattus norvegicus), aunque no en la pradera. Estos lugares muy interesantes desde un punto de vista ambiental, sobre todo por la diversidad que añaden en estas zonas de monocultivos cerealistas, son menospreciados como zonas improductivas y en muchas ocasiones fruto de las ideas brillantes de ediles poco informados. La colonia se extendía por toda la pradera y en la foto podéis apreciar el ajardinamiento con arbolado exótico y las mesas de cemento para merendar. ¡Dudo mucho que en esta zona haya merendado nadie nunca! y esperemos que no pretendan fomentarla de nuevo en ese sentido, pues ello llevaría aparejado el cortado de toda la vegetación, con la consiguiente desaparición de la colonia de ratas de agua.

Otros rateadores también nos cuentan en sus blogs sus experiencias con la rata de agua

Algunos rateadores se han animado ya a ir por su cuenta a buscar ratas de agua siguiendo el manual y, la verdad, con muy buen resultado. Os animo a ver la entrada al respecto que han hecho en su blog los amigos de Geosfera:

Jornadas de Rateadores en la Meseta Norte y noroeste peninsular

Queremos informaros de dos nuevas convocatorias de Jornadas de Campo de ratas de agua. Estos son los detalles:



JORNADA MESETA NORTE


Lugar: Restaurante Los Pinares (Carretera de Boecillo, 60), en Viana de Cega (Valladolid), al final del pueblo saliendo por la carretera CL-600.
Día: sábado 30 de abril de 2011
Hora: 10:00 h

A continuación os pego dos imágenes del sitio (pincha encima y se ampliará):

JORNADA NOROESTE

Lugar: Aparcamiento a orillas del lago de Carucedo (mirar la imagen para ver qué aparcamiento es).
Día: domingo 1 de mayo de 2011
Hora: 10:00 h

Igual que en la anterior, os pego dos imágenes:

En principio estas jornadas están pensadas para los voluntarios de Castilla y León y Noroeste de la península. Como material de campo sería bueno que traigáis unas botas de goma (de las normales hasta la rodilla valen) y unos guantes de cuero (de los que tienen cuero por todos lados).

La jornada del 2 de mayo en Extremadura, como es extra, la haremos si hay un suficiente número de personas interesadas.

Como en otras ocasiones el lugar está elegido sobre la foto aérea sin conocimiento previo de la zona, así que ya veremos como andan los ríos de Valladolid y a ver si los romanos de Las Médulas nos dan el mismo resultado que los de Segóbriga, y encontramos ratas de agua en el lago y las ágogas formados por la extracción del oro.
Después de las primeras jornadas hemos visto que es bastante importante que acudáis, creo que allí se aclaran muchas cosas.